Tuesday, November 30, 2010

Generales, a sus puestos

Estimado don Julio; Señor presidente Arias:

En toda batalla se necesitan generales. Los más experimentados en el recorrer de la vida.

El adversario está al otro lado del río. Organicémonos nosotros aquí y ahora.

Necesitamos del liderazgo de ambos. De las destrezas de ambos. De las redes de contactos de ambos. De los medios de comunicación de vuestra preferencia.

La señora mandataria Laura Chinchilla requerirá de todo lo que ustedes -y todo el que tenga voluntad- aporte para refundar nuestra República y tomar decisiones. Los tiempos han cambiado. El desafío es grueso y va para largo. Tendremos que revisar el rumbo y ustedes dos serán centinelas para todos, incluida la señora presidenta.

Me da mucho gusto ver que a vuestra edad, que es la de mi querido padre, se mantienen con vigor y pasión por su quehacer, igual que él.

De mi más alta consideración,

Álvaro Cedeño Molinari

Sunday, November 28, 2010

De piernas cortas

El comandante Ortega ha elaborado una estrategia aparentemente eficaz para su causa política de permanecer en el poder. Es un buen negocio bien manejado, pero lamentablemente insostenible. La mentira tiene piernas cortas. La inmoralidad es síntoma de ocaso de mando. Comandante, usted intenta engañar a su pueblo con mentiras para cubrir su inmoralidad, sin percatarse de que a quien más daño le provoca su torpe y vetusto comportamiento es a su propio pueblo inocente.

Por más que intente posicionar mentiras para obtener una ventaja, a largo plazo la ganancia se pierde, y con creces. Eso usted no lo sabe porque es un militar mal educado e indisciplinado. Para peor, manipulado a placer por otro militar burdo y sin formación humanista. Es un militar a medio completar el comandante Chávez, de quien usted es vil discípulo.

Sus asesores legales, todos muy doctos en leyes, como lo suelen ser también los nicaragüenses en letras, le habrán advertido que, para obtener un veredicto que se base en la verdad de hechos probados, como exige la ciencia jurídica, aquellas mentiras sólo se mantendrán bajo la presunción juris tantum, mientras se dicta cosa juzgada. Aquello que usted sostiene en su libro que distribuye entre la comunidad diplomática internacional, deberá probarlo en los tribunales de la jurisdicción correspondiente. De lo contrario, sus argumentos se convierten en munición para la batalla legal que Costa Rica ha iniciado en su contra, y de la cual usted poca cuenta se ha dado. No esperaba que Costa Rica le asestara cuatro o cinco golpes como se los ha asestado en las últimas semanas. Quizás la estrategia jurídica internacional más agresiva que alguna vez haya conducido nuestro gobierno, y quizás una de las más abrumadoras que haya recibido su nación. Todo por su inmoralidad y su indecencia.

Una persona de su rodaje ya debería haberse percatado de que la inmoralidad en el poder es la más clara señal de que un mandatario está en decadencia. De ahí no hay cómo recuperarse. Es un buen negocio por un tiempo enriquecerse a costas del dinero de los pobres. La mala noticia, que usted está empezando a descubrir, es que lo corrupto termina cayendo siempre. En eso, la historia demuestra que es una verdad absoluta en la política. Al igual que la máxima de Lord Acton: el poder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente.

Su pueblo de gente sencilla y trabajadora, amable, cariñosa y sensible, merece mejores líderes. Usted es la excepción a la regla de que un pueblo tiene los gobernantes que merece, porque Nicaragua no merece un gobernante como usted. Usted merece estar recluido en un centro penal pagando por todos sus delitos. Usted es un criminal habitual, y eso se sabe hasta en su cúpula. Hasta el pobre cardenal Obando, seguramente atemorizado y amedrentado o sobornado por su mafia, sabe que usted es lo peor que le ha sucedido al pueblo de Darío en el último cuarto de siglo.

En Costa Rica sabemos que usted estará en el poder un año más, tal vez seis, tal vez once. Tal vez 16. Pero quizás no mucho más que eso. Mientras esperamos a que ese ansiado día llegue, mantendremos levantada la guardia y continuaremos asestándole los más duros golpes que puede recibir una democracia, con la autoridad moral que en ese campo de batalla tiene un país como Costa Rica. Escogió al adversario equivocado para hacer esa bajeza de mandar unos peones y unos cuantos matones a chapear nuestro frondoso jardín.

Esperaremos que nuestros esfuerzos diplomáticos y ciudadanos coadyuven en asestar el más duro golpe que se le puede dar a un maleante que hace alarde de la democracia: la derrota en las elecciones del año entrante. Afortunadamente, sus libros de rápida edición y distribución serán considerados por los cuerpos diplomáticos europeos, que tienen la suficiente formación y disciplina para saber cerciorarse de cuáles de los argumentos que usted esboza en su libro son patrañas. A nuestras autoridades de gobierno en Costa Rica y a nuestra sociedad civil no le corresponde aclarar esos falsos. De eso que se encarguen los que tengan duda. Nosotros nos dedicaremos, pues, a educar a su pueblo -en especial al que ya convive entre nosotros- para que generen el efecto deseado en la elección presidencial nicaragüense del año entrante. Es algo que sin duda su oposición recibirá con beneplácito.

Friday, November 19, 2010

Hacer la paz

Pensemos en Nicaragua. Mi definición preferida de PAZ es inspirada en Johan Galtung: la capacidad de transformar conflictos de manera creativa y empática. Creativa, pues como dijo Einstein, no lograremos resolver problemas pensando de la misma manera en que caímos en ellos. Empática, porque para transformar un conflicto sostenible y eficazmente debemos crear un escenario de paz que incluya a todas las partes que estaban en conflicto.

Si la resolución del conflicto implica que uno gana y otros pierden, entonces la transformación no ha sido pacífica. Podría ser, incluso, que sea arbitraria. Por ejemplo, una sentencia judicial o un laudo arbitral. Una persona o tribunal decide y asigna ganancias y reparte pérdidas entre los involucrados.

Un proceso de transformación de conflictos requiere que las partes se acerquen, directamente o por intermediarios autorizados por las partes, para negociar a partir de los intereses que conforman sus posiciones. Negociar por posiciones es imposible por la intransigencia con la que defendemos nuestra posición. Nuestros intereses, en cambio, son más dinámicos, más versátiles. Incluso pueden ser satisfechos en el intercambio con la contraparte de un conflicto.

Si dos personas se disputan una naranja, la posición de querer poseer la totalidad del bien hará imposible la negociación y podría escalar en violencia. Si se aclararan transparentemente los intereses y descubriéramos que una de las partes está interesada en el zumo de la fruta y la otra en la raspadura de la cáscara, es posible satisfacer ambos intereses con el mismo bien en disputa. Es más, ese descubrimiento bien podría significar el fin del conflicto y el inicio de una relación de colaboración entre las partes.

El desarrollo de Nicaragua está estrechamente ligado al de Costa Rica. La desigualdad en desarrollo humano marcado por nuestra frontera no es motivo de orgullo. Una Nicaragua desarrollada es un elemento que contribuye con el desarrollo de Costa Rica.

Pensemos en grande. Incluyamos a Nicaragua en nuestros planes. Ganémonos la confianza del pueblo y del gobierno nicaragüense y forjemos un futuro próspero en el que ambos ganemos.

Thursday, November 18, 2010

Etiquetas inconstitutionales

Nuestra visionaria y rigurosa Constitución Política de Costa Rica dice: "Se prohíbe toda calificación personal sobre la naturaleza de la filiación." (Art. 54) [http://www.constitution.org/cons/costa_rica/costa_rica.htm]

La ley no permite poner letreros como "Bar Gay" o "Tienda para Blancos" o "Ropa para Gordos" porque es calificar a una persona en función de la naturaleza de su acto de vínculo con aquella etiqueta. La palabra "nica" no aparece en diccionario de la Real Academia Española de la lengua. El gentilicio correcto es "nicaragüense". Sí aparece "tico" definido como "costarricense." La jurisprudencia reiterada de la Sala Constitucional por décadas ha reafirmado que no se hará distingo de la ciudadanía de la persona que requiera hacer uso del sistema de seguridad social del país. Por resolución judicial son aceptados TODOS como habitantes de nuestro país. La salud en Costa Rica es de cobertura universal [ver art. 177 de la Constitución para ver la conexión entre impuestos y "universalización de los servicios sociales."]

Interpreto que de la misma forma al Estado no le importa si una persona tiene determinada orientación sexual. El estado, por naturaleza, es un ente amoral. Es como un software que no sabe leer las preferencias de la gente, porque eso es irrelevante para la coexistencia pacífica. Esto da pie no sólo a garantizar los derechos civiles de personas del mismo sexo, sino, y más drásticamente, a explicar por qué no debería haber mención a ningún movimiento religioso en particular. Eso no es asunto de Estado.

Wednesday, November 17, 2010

Comment on The Economist survey about Calero Island

Amidst the negative sentiment that this incident has stirred in Costa Rica, it is important to keep the facts at hand. The best commentary with explanations from maps and treaties could be this one: http://ogleearth.com/2010/11/about-costa-rica-nicaragua-their-border-and-google/

Costa Rica is a country without an army, as rare as it may sound. It means it poses no military threat to any other country. This is something Nicaragua knows, so the move has been received not only as an offense, but also as an act of bad faith. They would not have done the same to their northern neighbor, Honduras, who would have reacted militarily. Costa Rica does not have that option.

If this slap in the face is the result of a geopolitical chess game involving Venezuela, Iran and Russia or not, is out of the question for Costa Ricans, who have offered refuge, employment, and free health and education to hundreds of thousands of Nicaraguans who, for decades, have fled their impoverished home country in search of a better future.

This crisis is a stark reminder that the border between both countries is one of the most unequal in the world according to the UN Human Development Index, and that each country's development is intertwined with the other. It is in Costa Rica's interest that Nicaragua develops, for which corruption must be tackled and good governance must be implemented.

Algunas reflexiones de FB 20101117

1. El artículo "No tengo bandera" nos puso a hablar. Debe haber tocado algo profundo que hay en nosotros y que no solemos portar a flor de piel.

2. Por fin estamos usando las redes sociales para conversar de un tema serio, urgente e importante para que nuestro pueblo se apropie de su destino. El progreso no lo logran unos cuantos, sino un pueblo entero trabajando por objetivos comunes. Para muestra, el ejemplo de China y lo que han sido sus últimos 30 años de desarrollo.

3. La invasión militar nicaragüense es de las más serias ofensas que ha sufrido nuestra generación. El daño ambiental -que continúa cada hora de cada día- será de lenta recuperación, en un ecosistema que desde 1985 protegimos por ley como Refugio de Vida Silvestre. En la dinámica que asumamos a partir de este evento se basarán las próximas décadas de refundación de nuestra nación. Seamos hoy como queremos llegar a ser mañana. Es la única opción de alcanzar los ideales.

4. Costarricense es todo aquel que libremente decide vivir en Costa Rica. Lo digo primordialmente por mi madre, cuyo pasaporte aún es hondureño porque su patria no le ofrece la gracia de la doble nacionalidad y ella no quiere perder la suya propia. Ese pasaporte es lo que la hace sentirse cerca de sus seres queridos, madre, siete hermanos y demás familiares a quienes dejó a los 17 años. Y lo digo también por miles y miles de nicaragüenses, algunos que ya portan cédulas de identificación costarricenses pero siguen siendo nicaragüenses en su identidad nacional. Son, de todos nosotros, quizás los que tienen mayor desarrollo en sensibilidad cultural por pertenecer a dos naciones distintas. Cuánto podríamos aprender de ellos!

5. El nacionalismo es cortoplacista. Se nos olvida que en algún momento de nuestra estirpe, nuestros antepasados vinieron de algún otro lugar. Incluso los indígenas, cuyos antepasados caminaron desde África para cubrir todo el planeta.

6. El desarrollo de Costa Rica está entrelazado con el desarrollo de Nicaragua. Es una pena que hayamos perdido 8 lugares en el último índice de desarrollo humano de la ONU (publicado el 4 de noviembre, en medio de todo el bochinche), y más penoso aún que Nicaragua ocupe el puesto 115, el segundo país con menor desarrollo en las Américas después de Haití. Eso debe llamarlos a la reflexión.

7. La Unión Europea transformó un escenario de Guerra Mundial en un escenario de paz, prosperidad, innovación, sostenibilidad medioambiental, y SIN FRONTERAS. Es el proyecto de paz más exitoso que jamás hayamos visto. Es el ejemplo a seguir.

8. Los males del país no vienen de adentro. Coincido con ARAM en que hay que ponerle agallas al desarrollo del país; hacer más de lo que hacemos, porque es evidente que no ha sido suficiente. El mensaje es para todos.

9. La solidaridad no tiene color ni género ni bandera. Curiosamente, son más solidarias las sociedades pobres, porque el que es abandonado por sus vecinos se muere de hambre. Noruega primero fue solidaria y después fue rica. Un tejido social seguro y amplio promovió el desarrollo. Nuestro tejido social era similar al escandinavo y se nos ha rasgado lastimosamente. Es lo primero que debemos reparar. Actitudes y obra como las de CSM son el ejemplo a seguir.

10. En Costa Rica se fomenta una actitud de hacer amigos, como CSM y ARAM. Espero que de verdad se hagan amigos en Facebook y que salgan a tomarse una Toña -que por cierto nunca he probado- y si toman más de la cuenta, devuélvanse en taxi para la casa.

Querido Mau

Quiero empezar por aclarar que sos de los que me dio mis primeros entrenamientos en sensibilidad intercultural, para ponerte en perspectiva lo que significás para mí, más allá de que nos conozcamos y hayamos sido amigos por casi 30 años.
Concuerdo con tu apreciación sobre el orgullo que genera la afinidad con símbolos patrios. En mi iTunes a menudo suenan canciones de dos discos que escucho con frecuencia: Típicas Bailables, del Conjunto Rítmico Los Ticos, e Himnos y Marchas de Costa Rica (la Patriótica Costarricense nunca falla en sacarme lágrimas y dejarme erizado, de ojos cerrados imaginando mi amado terruño).

Concuerdo también con que nuestro nacionalismo es bastante moderado, pues se limita a la ocasional mejenga de la Sele. Esta invasión nicaragüense es una ofensa a lo más profundo de nuestra identidad nacional, y una para la cual no tenemos defensa. Ha sido un acto de mala fe -espero que por error estratégico- y ha sido una enorme distracción. La semana pasada le dediqué 25 horas a la Isla Calero, y eso es un lujo que no me puedo dar a dos semanas de exámenes finales. Pero quiero hacerlo, porque los 14,893 kilómetros que separan esta ciudad de mi ciudad no separan el vínculo que siento en la panza por todos ustedes y por todo lo nuestro.

Pero no quiero dejar pasar la oportunidad que nos da el artículo para reflexionar sobre una forma de ser del costarricense que no siempre fue así, y que, aún habiéndolo sido, podríamos mejorar. La xenofobia, al igual que la homofobia y todo movimiento ideológico "anti-", son cuestión de actitud. Yo elijo odiar a la Ultra o a la Doce; odiar a los nicaragüenses o a los colombianos o a los jamaiquinos o a los estadounidenses; odiar a los que evaden impuestos; odiar a los corruptos; odiar a los conductores borrachos; odiar a los bañazos, polos, igualados, arrimados, etc.

La buena noticia es que depende de nosotros mismos, y de nadie más, adoptar una actitud más favorable, y amar a las personas más allá de sus preferencias o circunstancias. Ese es el principio del cambio hacia una nación más civilizada. En términos de civilidad, queremos llegar a ser como la Unión Europea, donde las más dissímiles culturas coexisten pacíficamente, productivamente, respetuosamente, sosteniblemente. En Europa había guerra hace 65 años; hoy no hay fronteras. La pregunta, entonces, es cómo hacemos para llegar a eliminar la frontera con Nicaragua? La historia, la ciencia política, el derecho, la economía, la ecología, los estudios de paz y el pensamiento estratégico, podrían darnos algunas luces.

El artículo que publicó Ottón Solís hace un par de días fue bien recibido porque era escrito en un tono patriótico, conciliador, serio y maduro. Estas cuatro virtudes casi nunca las logró combinar en sus campañas políticas. Otro resultado hubiera obtenido. Pero menciona un argumento que es denigrante para con los nicaragüenses, y además falacioso. Sostiene Ottón que a los nicaragüenses los necesitamos porque es rentable y porque eso le permite a madres de familia costarricenses trabajar por un salario en lugar de trabajar en la casa como amas de casa y sin ingreso. Australia es un país rico, de altísimo desarrollo humano (#2 según ONU) y no hay empleadas domésticas. Entonces eso no es un factor indispensable de desarrollo. Lo correcto, lo sensible, lo propositivo, es decir que debemos asegurarnos de que dentro de 20 años los hijos (costarricenses) de esas empleadas domésticas y "guachimanes" nicaragüenses van a tener la opción de ser lo que ellos quieran ser, que es lo que queremos para nuestros hijos. El mismo gesto de amor que tenemos con uno propio lo debemos de tener con otro ajeno, y para eso es el Estado: para garantizar que universalicemos la prestación de servicios públicos con la mejor cobertura y la mejor calidad. En cobertura nos sacamos arriba de 90. En calidad, la meta es igualar el estándar de atención de la medicina privada a la medicina pública sin que cueste tan caro. Este es el tipo de retos que requerimos y que nuestra generación debe empezar a asumir ya. Para eso no hay opción más que mejorar la recaudación fiscal. Ni siquiera creo que haga falta, por ahora, aumentar la carga impositiva. Primero recaudemos bien, y después vemos. Dentro de 20 años ya vamos a haber vivido los años de mayor actividad productiva y habrá otra generación deseosa de oportunidades para corregir los errores que heredaron de nosotros.

Desde hace tres años no estoy en Costa Rica. He tenido la honorable distinción de servir al país en el exterior y aún después de retirado he continuado comportándome como un embajador de Costa Rica en el exterior. Esto no me lo enseñó la diplomacia ni la función pública. Me lo enseñó el CISV, donde me ayudaste a entrenarme como representante nacional fuera del país. Cada día añoro más estar allá, aunque sea de visita. Ver un volcán (que no hay ni en Australia, ni en China ni en Brasil), un cielo azul, un aguacero, una playa con bosque, un mar cálido, un mono (no los hay en Australia), un gol de la Sele en el estadio, un picadillo y un yigüirro. No sabría reconocer a Josué Martínez en la calle; no conozco la costanera ni he visto el Estadio Nacional; no conozco a los hijos de mis mejores amigos.

Tenemos mucho que mejorar, y sólo depende de nosotros. No es culpa del gobierno ni de los extranjeros ni de los corruptos. La responsabilidad es compartida por parejo entre todos, y lo que necesitamos es que cada uno sea el líder que puede ser para sí mismo, para su familia y para su comunidad, para que juntos forjemos la mejor Costa Rica que está por venir.

Debemos recuperar el amor propio, ser humildes, y tener fe en que toda la violencia y toda la corrupción y toda la evasión fiscal y toda la xenofobia la podremos superar, y pronto. Es impensable lo que nuestro país podría transformarse en estos diez años, si nos lo proponemos. Repito, no necesitamos más administradores públicos. Necesitamos más líderes.

Abrazos, Álvaro.

Querida Jackie

Hemos venido reprimiendo sentimientos por muchos años. Nuestro sistema político y socioeconómico es injusto porque le permite al rico crecer con facilidad y le dificulta al pobre salir adelante. Hubo un cambio de la generación de nuestros padres a la nuestra. Eso genera una presión social que se manifiesta en pequeñas detonaciones de violencia por aquí y por allá. No sólo los asesinatos son manifestación de violencia. Un accidente de tránsito también lo es. Al igual que un insulto o un chiste insensible con otra cultura. Creemos que está bien hacer chistes peyorativos cuando en realidad no lo está. Porque no sabemos lo que se siente vivir en otro país y que los pobladores locales constantemente hagan bromas sobre mí, sobre mi cultura, y más ofensivo aún, sobre mis carencias. La trágica muerte de un ser humano en las fauces de un animal fue motivo de chiste en Costa Rica por meses y años. Qué vergüenza.

Más allá de la violencia directa de un ser humano agrediendo a otro física o verbalmente, está la violencia estructural, que es esa injusticia que mencionaba atrás. Nos hemos economizado millones en armas y los hemos invertido en gasto social, sobre todo salud y educación. Nada más virtuoso que eso. Lo que evadimos de impuestos -los ricos, que somos los que tenemos medios para evadir y necesidad de guardar o gastar un poquitico más a fin de año- es dinero que el rico le roba al pobre. Si el pobre se diera cuenta...Porque el tejido social es de todos, a todos nos debería importar cuánto se cobra de impuestos, cuánto se paga y se deja de pagar, quién lo administra, en qué se gasta el dinero, cómo se gasta, quién lo cuida, cómo lo cuida, y sobre todo, hacer un exhaustivo análisis de costos y beneficios a largo plazo para determinar, con números claros, cuánto dinero necesita el estado para erradicar la pobreza, para modernizar un sistema de salud que se quedó en los años 70s, para instalar una computadora para cada niño de escuela, para desarrollar la infraestructura requerida los próximos 40 años, para invertir en energías renovables, para aumentar la cobertura de áreas de conservación, para crear un fondo de becas para educación superior, para actualizar el transporte público a estándares de siglo XXI, entre otras.

Las soluciones para el problema tributario están a la mano. El gobierno digital permitiría que se sincronicen todos los movimientos registrales en el Registro Público con los bancos estatales y los bancos que ofrecen sistemas crediticios, y con la Tributación Directa. Basta un sencillo software que sin duda puede ser desarrollado en Costa Rica y por costarricenses, el país que más software exporta en América Latina. Esto permitiría identificar quién y cuánto está dejando de pagar por una jugarreta sucia de las que somos tan conocidos los notarios públicos para que el cliente no tenga que pagar tanto por disfrutar de los lujos que le permite tener un país de paz. Dije país de paz? Sí, ese es el discurso y ha sido la práctica por medio siglo. Pero desde hace 15 años el deterioro en el tejido social ha hecho de la violencia una vertiginosa tendencia de aumento en delitos contra la vida humana y la propiedad privada. Si seguimos así, pronto no tendremos gusto los ricos de disfrutar de nuestros lujos en paz, para evitar un bajonazo. O ya está sucediendo?

La crisis con Nicaragua tiene muchas oportunidades para aprender algunas lecciones que debemos aprender de una vez por todas si queremos llegar a ser un país desarrollado algún día, ojalá pronto. Una de las lecciones es que no es culpa de ningún extranjero el que nos hayamos desenamorado de nosotros mismos y hayamos descuidado a los nuestros que más lo necesitan. No sólo me refiero a los costarricenses pobres que aún arrastran las secuelas de la crisis económica de hace 30 años, sino a todo aquel que por decisión propia haya cruzado la frontera para buscar un mejor futuro en nuestro país. Para ellos también es merecedor un porvenir más próspero, más seguro, más feliz.

Abrazos, Álvaro.

Monday, November 15, 2010

METALLIC PEACE IN NICARICA

Anyone in Adelaide that wants a Metallica ticket for tonight? No one? OK, then I guess I have no choice. SAD BUT TRUE. METALLICATOS, NO ME TIREN SUS TOMATOS. QUE NOS VAMOS A LOS CATOS. (Queremos PAZ en Nicaragua y Costa Rica, aquella rica costa de vida pura que vivimos ambos países desde siempre, hermanos todos desde adentro. Somos de los mismos. Y nos queremos muchísimo. Por estar viendo lo malo nos perdemos de ver el amor que nos tenemos. El que vive en Costa Rica por decisión propia es bienvenido. Como mi madre y mi esposa. Y un puñado de mi familia que se siente en casa cuando vienen de visita. Así son los nicaragüenses en Costa Rica: de la casa. De la familia. Ustedes, los que también sienten amor y agradecimiento por algunos de nosotros, lo saben. El amor no es la cuestión. La cuestión es el desarrollo, el de quienes habitamos ambos países, a ambos lados de la frontera. Según el más reciente Índice de Desarrollo Humano de la ONU, publicado el 4 de noviembre anterior, ambos países promedian 89 en el orden oficial. Ese es un nivel de desarrollo muy bajo. Debemos encontrar la forma más segura de desarrollarnos juntos en los próximos 40 años. Nunca nos iremos a la guerra porque en Costa Rica se proscribió el ejército hace más de 60 años. De eso ni siquiera estamos hablando. Ha sido muy violento sentir una ofensa de este nivel inesperadamente, como quien zancadillea al que va intentando empezar a correr. Un poco como que le quita la emoción al asunto. Y es quizás la más hábil manera del estratega de esta movida de garantizar dos elementos esenciales para la paz conjunta, justa y duradera para ambos países: recordarle a uno que no se olvide del otro ni que lo maltrate nunca por ninguna razón -como ha sido la norma costarricense, de no ofender a la República de Nicaragua; y poner los ojos del mundo en el Caribe, uno de los sitios más subdesarrollados del planeta en términos económicos. Está muy descuidado y necesita ayuda. Ayuda europea para el desarrollo. Prometemos portarnos bien. Por favor préstennos el dinero para el desarrollo transfronterizo en Centroamérica. La región pide a gritos atención para seguirse desarrollando en paz. Hace décadas que no peleamos. Pero nos seguimos matando. Solos no podemos. Por favor inviertan en energías renovables en la región. Y asegúrense de cumplir normas de transparencia estilo europeo, para educarnos en el proceso. Saludos desde el sur de Australia.

Tuesday, November 09, 2010

A comment on Nicaraguan rainforest

What an interesting fact about the Rain Forest in Nicaragua! [A comment made on this blog http://ogleearth.com/2010/11/about-costa-rica-nicaragua-their-border-and-google/ says that Nicaragua holds 60% of Central America's rainforests.] Perhaps this could be a principle of the transformation of this conflict, to make sure that both countries integrate biological corridors across the border to preserve habitats and wildlife of the region. It is a truly precious and unique ecosystem that both countries share. Some of the best preserved wetland left in the world.

In China, for example, many wetlands along the country’s east coast have been converted into urban development, ports that extend for kilometers along where some of the most ancient wetlands in our planet used to exist. They don’t exist anymore.

Both countries could gain international notoriety and recognition of the area in dispute if it became the most famous delta in the world. One of the most beautiful ones it already is. Building the capacity for both nations to sustainably develop the area for eco-tourism and biodiversity research is the correct thing to do.

I think a harbor is a body of water and an island is a mass of land. If that were so, Harbor Head belongs to Nicaragua, and Isla Calero belongs to Costa Rica, which is what the historical evidence -and your comment- tend to confirm. Could you please explain what you mean by “contemporary historians?” It could be that they know something that should be heard as well. If it belongs into Nicaraguan official history textbooks, then there has to be a date of origin, and hopefully a map that supports the claim.

One truth in this matter is that one would not exist without the other. Under such symbiosis, demarcating the land would not enrich the area. It would only corrupt it from its pure and natural state.

For Costa Rica, historically Isla Calero belongs to Barra del Colorado Wildlife Refuge (Reference to Costa Rican government’s official website on the area: http://www.acto.go.cr/bacolwildrefuge.html). The fact that it is a wildlife refuge implies that it is the legally assigned use of the land by the decision-makers who ruled it so since 1985.

More than 25% of Costa Rica’s territory is protected under some sort of conservation legislation, and that percentage is the highest in the world. Therefore our reputation as conservationists.

If you appreciate environmental topics, I invite you to follow me on Twitter (@alvarcidane), as it is one of my areas of interest. If you are Nicaraguan, I hold you and your people very close to my heart. I am Central American too.

On Ogle Earth's comment about Nicaragua-Costa Rica-Google border dispute

http://ogleearth.com/2010/11/about-costa-rica-nicaragua-their-border-and-google/

I have shared the following comment on the blog cited above:

A very serious and well grounded approach, much appreciated. Whatever the outcome of this issue shall be, appealing to facts that could be eventually proven before a legitimate tribunal will contribute towards the transformation of the conflict, especially if the Rule of Law prevails.

It is desirable that the outcome may be achieved sooner rather than later, because it is in no party's interest to prolong the dispute. If we aspire to development, both sides of the border should make joint efforts to achieve notoriety for the right reasons.

Costa Rica already shares a National Park across an international border. It is called Parque Nacional La Amistad ("Friendship National Park") and it lies across borders between Costa Rica and Panama.

You cannot choose your neighbors, but you can choose how to relate to them. It is in the best interest of both societies that this issue is settled in a civilized manner. That means, by way of honor and justice, and by way of virtue and harmony.

I believe it is possible to coexist mutually in synergy, Costa Rica and Nicaragua and all their citizens living on either side of the border. It is up to us and nobody else to govern that relationship.

Perhaps Isla Calero, historically Costa Rica's largest island (as learned in every elementary school), and Harbor Head, which Costa Ricans have always acknowledged as Nicaraguan territory, should belong to a common National Park across borders. It is already a natural sanctuary, and neither the birds nor the fish wonder on which side of the border they are. If we do not preserve the area co-jointly, making efforts to enrich the surrounding ecosystem together, neither one will survive if either chooses to degrade the natural habitat. A port or an interoceanic channel anywhere within 10 km. of the region would alter its ecosystem perhaps permanently, and could eventually disappear. A few machines can turn Isla Calero-Harbor Head into human-made infrastructure in a matter of weeks.

Therefore, the most important and urgent issue is to immediately ensure that the controversy both countries are engaged in, does not threaten the most sensitive value at stake, which is biodiversity itself, including all forms of life.

If, beyond the environmental issues, there has been a clear violation of international law and one of the parties identifies a possible source of mistake, then an apology would be the shortest path to reconciliation.

It is indeed a very peculiar geography in the area. Difficult to imagine another river delta between two countries, where the river itself belongs to the territory of only one of them, that has such a peculiar dividing line. In fact, there are very few cases in which a river dividing two countries belongs to only one of them.

Monday, November 08, 2010

Saludo de Paz

Estimada Teresa,

Soy ciudadano costarricense, exfuncionario de gobierno y exdiplomático de Costa Rica. Serví bajo la más reciente administración Arias Sánchez.

Me gustaría invitarla a ver otras fotos mías en Twitter, LinkedIn o en mi blog. Alternativamente, puede ver mi foto en los álbumes en Facebook. Creo que todos son públicos.

Obtuve en Noruega una maestría en estudios de paz y transformación de conflictos. Es una bonita historia, porque el hombre que creó el que fuera el primer programa de maestría de paz en Noruega, el Dr. Ole Mjøs, se inspiró en un discurso que escuchó de don Óscar Arias en una conferencia de UNESCO en París, Francia, en 1998.

Fui la primera generación en graduarme del programa y fue muy simbólico que yo fuera costarricense. Todos me relacionaban con Óscar Arias por eso.

El Dr. Mjøs luego presidió el comité Nóbel de la Paz por seis años y finalmente se retiró en 2009.

Mi foto en el perfil de Facebook fue tomada en 2004 en Puerto Viejo, costa caribeña costarricense, después de dos años de vivir en el norte de Noruega, en la ciudad de Tromsø, ubicada en el círculo polar ártico, a 70 grados latitud Norte. El pelo largo no sólo me protegió durante los nueve meses de invierno, sino que cortármelo allá costaba unos $60, inalcanzable para un estudiante becado como era en aquel entonces.

Una semana después de tomada la foto en el caliente y húmedo Caribe, me lo corté y es la única foto que tengo que me recuerda tanto de mi tiempo en Noruega como de mi precioso Caribe.

Pasé dos años en la Embajada de Costa Rica en China y actualmente termino una maestría en política pública y gerencia en Carnegie Mellon University en el sur de Australia. Extraño mi país cada hora de cada día.

Esta foto se ha convertido en un ícono en mi perfil de Facebook. Es mi avatar y la gente lo acepta como es, incluso el presidente Arias, con quien ya he interactuado por este medio.

Realmente quiero hablar sobre paz. Pienso que nuestro país lo necesita desesperadamente, y no encuentro mejor persona con quien dialogar de paz que con él.

Aprecio mucho su atención y su interés. Espero que mi evidente falta de camisa en la foto no le haya generado una errónea impresión sobre mí. La foto no la cambiaré.

Cordiales saludos, y espero su invitación para ser amigos en Facebook.

Álvaro Cedeño Molinari.

Peaceful Greeting

Dear Teresa (I don't know if you speak Spanish),

I am a Costa Rican citizen, former government official and retired diplomat. I served under Oscar Arias in his recent presidential term.

I would like to invite you to see other pictures of me either on Twitter, LinkedIn or my blog. Alternatively, you can see my photo albums on Facebook. I believe all of them are public.

I have a master degree in Peace and Conflict Transformation that I obtained in Norway. It is a very nice story, because the man who created that first peace program in Norway, Dr Ole Mjøs, was inspired by a speech Oscar Arias gave at a UNESCO conference in Paris in 1998.

I was the first generation to graduate from the program and it was very symbolic that I was Costa Rican. Everyone related me with Oscar Arias because of that.

Dr Mjøs then led the Nobel Peace Prize committee for six years and retired in 2009.

The picture on my Facebook profile was taken in 2004 at Puerto Viejo, Costa Rica's Caribbean coast, after two years of living in Northern Norway, in the city of Tromsø, which lies within the Arctic circle (at 70 degrees latitude North). Not only the long hair protected me during the 9-month winter, but having a haircut cost some $60, unaffordable for the student budget I had at the time.

A week after the photo was taken in the hot and humid Caribbean, I cut it off and it is the only picture I have that reminds me both of my time in Norway and my beautiful Caribbean.

I spent two years at the Costa Rican Embassy in China and am now finishing a one-year master in Public Policy and Management at Carnegie Mellon in South Australia. I miss my country every hour of every day.

This photo has become an icon in my Facebook profile. That's my avatar and people accept it as it is, even President Arias, with whom I have interacted before.

I really want to talk about peace. I think our country needs it desperately, and there is no better person to dialogue in and about peace than him.

I appreciate your attention and interest. I hope my evident lack of shirt on my picture has not given you the wrong impression about me. The picture will not change.

Best regards, and I await your invitation to befriend you on Facebook.

Álvaro Cedeño Molinari.

Saturday, November 06, 2010

Comentario para Daniel Helft, Senior Manager para Políticas Públicas, Google América Latina

Estimado señor Helft,

Soy costarricense radicado en el sur de Australia. He seguido con preocupación los últimos días la polémica sobre la demarcación de la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, específicamente por la ocupación ilegítima que el ejército nicaragüense ha hecho de la Isla Calero, la cual hemos estudiado desde niños que es la isla más grande de Costa Rica (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_islands_of_Costa_Rica).

La aclaración hecha por su empresa es la correcta, tanto desde el punto de vista corporativo como desde el punto de vista político de la empresa. Sin embargo, hay un pliego de oportunidades que se sirven sobre la mesa que vale la pena identificar para lidiar con esta crisis de manera proactiva.

Primero, se aproximan elecciones en Nicaragua y en medio de las convulsiones socio-políticas del país, siempre un enfrentamiento con Costa Rica unifica a la sociedad y aumenta el capital político del gobierno local. He leído en CNN que la Embajada de Nicaragua en Inglaterra le ha solicitado a Google no rectificar la demarcación de la frontera (http://edition.cnn.com/2010/TECH/web/11/05/nicaragua.raid.google.maps/). Sería una victoria política para el gobierno de Nicaragua lograr que la frontera demarcada por Google se mantenga al menos hasta las elecciones de noviembre de 2011, en la cual el presidente Daniel Ortega optará por la reelección.

Segundo, las relaciones de buena vecindad entre Nicaragua y Costa Rica se han visto alteradas la última década por un conflicto limítrofe respecto a la interpretación del tratado que fijó la frontera entre ambos países (Tratado Cañas-Jerez, 1858 http://es.wikipedia.org/wiki/Tratado_Cañas-Jerez). La oportunidad para utilizar una herramienta tan sofisticada como Google maps para generar un acercamiento entre ambos países en torno a medios constructivos de interactuar a lo largo de su frontera sería bienvenida por ambas partes como una forma de zanjar diferencias y buscar vías de desarrollo para ambos países.

Tercero, y relacionado con lo anterior, la frontera entre Nicaragua y Costa Rica es una de las que marca una mayor distancia en términos de desarrollo entre dos países. De acuerdo con el más reciente índice de desarrollo humano de Naciones Unidas (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_Human_Development_Index), Costa Rica se ubica en el puesto 62 y Nicaragua en el puesto 115. Esto significa que el desarrollo de esta frontera es fundamental para las buenas relaciones entre ambos países, en especial porque una de las situaciones que genera más tensión entre ambos países es el flujo migratorio nicaragüense hacia el sur en busca de mayores oportunidades laborales.

Cuarto, fondos de cooperación de la Unión Europea con ocasión del Tratado de Asociación que ambas regiones han negociado en años recientes podría canalizarse para realizar una tarea eficaz de desarrollo transfronterizo, de manera que la calidad de vida a lo largo de la frontera aumente para ambas partes.

Quinto, la utilización de tecnologías de redes sociales como Google Maps permitiría identificar áreas de mayor necesidad u oportunidad para negocios, turismo, educación, salud, patrullaje conjunto, medio ambiente, y otras áreas que pueden servir como incentivo para la más cercana interacción entre miembros de ambas sociedades.

Será un gusto poder participar más activamente de esta discusión.

Atentos saludos.